Une analyse du parc automobile immatriculé à Cotonou indique que l'âge de la majorité des véhicules est supérieur à dix ans, avec une moyenne d'environ 12,5 ans. La mauvaise qualité de l'essence utilisée par ces milliers de conducteurs, le mauvais réglage des carburateurs, la vétusté des motos et leur manque d'entretien font le lit de la dégradation de l'air que respirent les usagers des principales artères de la capitale économique béninoise. Une analyse spécifique des données hospitalières montre clairement que la pollution de l'air à Cotonou est responsable d'une fréquence importante des infections respiratoires aiguës et du développement d'un certain nombre de symptômes neurologiques, principalement chez les tout petits. La situation est dramatique mais personne ne veut en parler. Personne n’a le courage politique d’en parler. Mais au-delà de l’aspect pratique et économique de ces taxi-motos, il est aujourd’hui du devoir de la population béninoise de sonner la charge et d’obliger les autorités politiques à arrêter le massacre. Ce sont des Béninois qui meurent chaque jour soit pour cause de maladie respiratoire résultant de la pollution soit simplement par accidents souvent causés par ces conducteurs indélicats. Combien de temps cela devrait-il encore durer ? Combien de décès veut-on encore compter ? On le sait, ce n’est pas la priorité de Yayi Boni qui a pourtant fait campagne sous le thème de la reconversion des conducteurs de taxi-motos ! Les gouvernements successifs, de Kérékou à Yayi ont toujours affiché leur volonté d’arrêter le phénomène mais la réalité, c’est qu’il est plus facile de dire que de faire. Les Zémidjans constituent des lobbies au Bénin. Ils ont un pouvoir politique important et les hommes politiques ont la trouille de les mettre à dos. Les Zémidjans étant pour la plupart des diplômés sans emplois, ils comprennent profondément qu’ils exercent un métier qui ruine leur santé et qui met la vie des Béninois en danger. La seule garantie qu’ils demandent avant d’abandonner ce boulot de tueur ambulant, c’est qu’on puisse leur donner la chance de se reconvertir dans un autre domaine. Ils sont mêmes prêts à accepter la proposition de filière manioc qui leur avait été proposé par le Président Kérékou. Mais cette proposition est restée lettre morte parce qu’on se fout du peuple qui meurt. Cotonou est aujourd’hui une ville pourrie et est classée première parmi les pays où le bilan de la contamination de l'air est très lourd à l'intérieur des habitations, phénomène qui selon l’OMS, est à l'origine de près de 5% de la mortalité et de la morbidité dans le pays. Un gouvernement qui se respecte et qui a des ambitions de développement économique doit pouvoir mettre en place une politique de transports en commun pour sa population. Cela y va aussi bien du renforcement du dynamisme économique que de la sauvegarde de la qualité de l’air et de l’environnement. Les Zémidjans aujourd’hui ne donnent pas non plus une bonne image de notre pays. C’est simplement une honte nationale. Le Bénin est le pays qu’on identifie par des conducteurs de motos aux uniformes jaunes (et sales !) et tant que cela restera en l'état, le Bénin sera toujours le parent pauvre du tourisme mondial. Il est maintenant grand temps que Yayi Boni tape du poing sur la table.

Patient ATCHO