Panne planétaire pour Twitter. Le service de microblogs où les internautes s'échangent des messages de 140 signes est indisponible depuis le milieu d'après-midi. Après avoir déclaré, dans un premier temps, que la cause de cette panne était "inconnue", la compagnie a affirmé, sur son blog, que l'incident était dû à une "attaque malveillante" par déni de service distribué, dite attaque DDoS (Distributed Denial of Service), rendant ses services inaccessibles à ses millions d'utilisateurs.

Ce type d'attaque, que personne n'a encore revendiqué, consiste à rendre muet un serveur informatique en le saturant de fausses requêtes.... au point de le rendre indisponible. "De telles attaques viennent d'initiatives malveillantes orchestrées pour perturber et rendre inaccessibles des services tels que les banques en ligne et sites de paiement, et, en l'occurrence Twitter", précise le cofondateur de la société, Biz Stone, sur un blog de la société.

Dans la plupart des cas, une attaque de déni de service d'ampleur nécessité l'utilisation de "machines zombies". Les assaillants prennent le contrôle d'ordinateurs situés un peu partout dans le monde, par le biais de logiciels-espions, appelés "Chevaux de Troie". A l'insu de leurs propriétaires, les ordinateurs infectés tentent alors de se connecter à intervalles réguliers au site visé. L'avalanche de tentatives de connexion peut alors rapidement saturer les serveurs d'un site.

Twitter, qui selon la société ComScore comptait en avril 17 millions d'utilisateurs, n'a pas indiqué l'heure exacte du début de la panne, se contentant d'indiquer qu'il continuait à se "défendre" contre cette attaque avant d'"enquêter". D'ordinaire, la compagnie communique en avance les périodes où le site est susceptible d'être indisponible. Twitter a promis de fournir de nouvelles informations sur le statut du site "très rapidement".

Simultanément, deux autres sites de socialisation, LiveJournal et Facebook, ont connu d'importants problèmes, sans que l'on sache si ces indisponibilités étaient liées aux problèmes de Twitter.

In les Echos