"Le choix de mes mots n'a pas apporté plus de lumière sur cette affaire, mais a contribué au contraire à davantage de frénésie médiatique, je pense que c'était malheureux", a dit M. Obama lors d'une intervention impromptue devant la presse.
M. Obama s'est gardé de parler ouvertement d'excuses qu'il aurait présentées ou pas au policier. Les syndicats de police de Cambridge (nord-est), où exerce le policier en question, ont réclamé de telles excuses de sa part.
M. Obama a aussi dit que, si le choix de ses mots avait été malheureux et avait contribué à la controverse, il était dans son rôle quand il s'est exprimé sur l'affaire.
Henry Louis Gates, spécialiste des questions afro-américaines à la prestigieuse université Harvard et ami de longue date de M. Obama, a été arrêté la semaine dernière après avoir enfoncé la porte de son domicile parce qu'il ne retrouvait pas ses clés. La police avait été alertée par une voisine croyant à un cambriolage.
M. Gates a été arrêté pour "trouble à l'ordre public" après avoir accusé les policiers de comportement raciste.