Il a eu la victoire à portée de main. A portée d'un putt, sur le 18e et ultime trou, qui lui aurait offert son sixième trophée au British Open. Qui lui aurait permis de devenir, à 59 ans, le vainqueur le plus âgé d'un Grand Chelem. Mais Tom Watson, passé seul aux commandes la veille, a raté ce putt si important. Rendant ainsi une carte de 72, et laissant l'occasion à son compatriote Stewart Cink, auteur d'une carte de 69, de disputer un barrage en quatre trous. Barrage durant lequel Watson, si à l'aise et imperturbable jusqu'alors, a craqué. Le vétéran a totalisé 4 après avoir réalisé deux bogeys et un double bogey, pendant que Cink affichait une maîtrise impitoyable. Ce dernier a terminé le barrage avec une carte de -2, grâce à deux birdies, prenant les devants dès le premier trou du barrage, le n°5 (par 4). Alors que Watson a réussi un bogey, le futur vainqueur assurait le par, avant que le troisième trou, le n°17 (par 5), ne permette de trancher définitivement les débats. Le vétéran s'est perdu dans le rough, ne pouvant faire mieux qu'un double bogey. Son compatriote et cadet de plus de vingt ans a lui signé un birdie. Puis a récidivé lors du quatrième et ultime trou de barrage, grâce à une excellente approche.
Cink, qui a eu à plusieurs reprises des gestes d'encouragement à l'égard de son aîné et en a fait son éloge, pouvait alors lever les bras. «Beaucoup d'émotions me sumbergent, a expliqué, trophée en mains, le golfeur de 36 ans. Je suis très fier». Lui qui n'avait jamais fait mieux qu'une 3e place a donc enfin triomphé. Watson, de son côté, ne cachait pas sa déception légitime : «Ce n'est pas facile à encaisser. Cela (une victoire) aurait été une histoire incroyable, non ?». Elle a aussi failli l'être pour Ross Fisher, mais le Britannique, passé aux commandes au début de la journée, a perdu le fil avec un quadruple bogey huit sur le 5e trou. Lee Westwood et Chris Wood ont terminé à un coup de Cink et Watson. Thomas Levet a lui terminé à huit coups, à la 38e place.

In l'Equipe