Cluster, en orbite depuis le 1er septembre 2000, "a permis de progresser considérablement dans la connaissance des phénomènes d'interactions Terre-Soleil, largement invisibles", a résumé dans un communiqué l'Agence spatiale européenne (ESA) à l'occasion des dix ans de cette mission.
Le vent solaire, composé de particules porteuses d'une charge électrique, peut se transformer en tempête perturbant le fonctionnement de satellites de télécommunication ainsi que les réseaux électriques ou informatiques au sol.
"On espère arriver à un modèle global de météo spatiale", a déclaré à l'AFP Philippe Escoubet, responsable de la mission Cluster qui doit se poursuivre jusqu'en 2012, voire 2014.
"La météo au sol a mis des dizaines d'années pour parvenir à prévoir quelques jours à l'avance et il va nous falloir aussi quelques dizaines d'années pour arriver à avoir ces quelques jours d'avance", a-t-il ajouté.
La danse des satellites Samba, Tango, Rumba et Salsa, qui se sont tantôt éloignés tantôt rapprochés l'un de l'autre, a permis de représenter en trois dimensions les interactions entre vent solaire et champ magnétique terrestre.
Un millier d'articles scientifiques ont été publiés, avec des découvertes concernant les électrons "tueurs", les "aurores noires", la "reconnexion magnétique" Terre-Soleil et les "ondes de surface" sortes de vagues provoquées par le vent solaire au sein du champ magnétique terrestre, comme le vent en crée sur l'océan, résume M. Escoubet.
"Lorsque ces vagues s'enroulent, ça permet à l'énergie du Soleil de pénétrer à l'intérieur du champ magnétique de la Terre", précise-t-il.
Des électrons de très haute énergie (mille fois celle reçue pendant une radio des dents) peuvent être produits au cours de forts orages solaires, lorsque le champ magnétique terrestre se retrouve comprimé. Ces électrons "tueurs", qui n'arrivent pas sur Terre, peuvent endommager les composants électroniques d'un satellite.
"Quand beaucoup d'énergie passe du vent solaire à la Terre, cela produit de forts courants très proches de la Terre" qui peuvent induire "des courants au niveau du sol" dans les lignes haute tension, abîmant des transformateurs, comme en 1989 au Québec et en 2003 en Afrique du Sud, rappelle-t-il.

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"L'univers a-t-il eu besoin d'un créateur ? Non", répond le plus célèbre scientifique britannique. La main de Dieu n'était pas nécessaire pour créer l'univers, qui s'est en fait formé de lui-même, en toute logique des lois de la physique, explique-t-il.
"En raison de la loi de la gravité, l'univers peut se créer de lui-même, à partir de rien. La création spontanée est la raison pour laquelle quelque chose existe, pour laquelle l'univers existe, pour laquelle nous existons", ajoute le scientifique.
"Il n'est pas nécessaire d'invoquer Dieu pour activer l'univers", tranche-t-il.
Cette déclaration rompt avec les propos précédents de Stephen Hawking qui avait jusqu'à présent estimé que considérer Dieu comme le créateur de l'univers n'était pas incompatible avec la science.
Son nouveau livre à paraître le 9 septembre, "The Grand Design", démonte la théorie d'Isaac Newton selon laquelle l'univers n'a pu être créé sans la main de Dieu.
M. Hawking cite en particulier la découverte en 1992 d'une planète en orbite autour d'une étoile autre que le Soleil. "Cela rend la coïncidence de nos conditions (un seul Soleil et une distance parfaite entre la Terre et le Soleil, NDLR) beaucoup moins remarquable, beaucoup moins convaincante en tant que preuve que la Terre a été conçue dans le but précis de nous satisfaire, nous les êtres humains", écrit le scientifique.
Atteint de sclérose latérale amyotrophique, une maladie dégénérative paralysante diagnostiquée alors qu'il avait 22 ans, Stephen Hawking se déplace désormais en chaise roulante et communique par l'intermédiaire d'un ordinateur et d'un synthétiseur vocal.

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Invités à répondre à la question « quelles sont vos solutions pour un développement durable en Afrique ? », les étudiants (de Bac à Bac + 5) inscrits dans un établissement de l’enseignement supérieur en France ont concouru et les résultats sont connus depuis le 21 mai 2010. And the winner is Thibault Laconde, étudiant en Master 2 à la Sorbonne. L’heureux élu partira 3 semaines en Afrique dans le cadre de l’un des programmes exécuté par l’association Urgence Bénin partenaire du concours. D’ailleurs, c’est à cette association que sont versés les droits d’auteurs de l’ouvrage qui reprend les meilleures analyses de cette deuxième édition du concours Excellence universitaire.
Mais à y regarder de près et sans préjuger de la bonne foi et de valeur intellectuelle des analyses proposées, je me permets d’émettre quelques réserves. Au moment où plusieurs pays africains célèbrent le 50ème anniversaire de leur accession à la souveraineté internationale, je trouve quelque peu léger, superficiel et un brin décalé qu’on veuille en 3000 mots maximum proposer des recettes miracles applicables à tout un continent (plus de 50 pays aux facettes multiples). Je vais peut-être vite en besogne et qu’après l’achat et la lecture de ce fameux ouvrage (compilation de solutions) préfacé par l’ancienne ministre de l’environnement Corinne Lepage, je réviserai ma position. Mais souffre qu’avant cette lecture à venir, je partage avec toi, mon ressenti du moment.

Par Henri ASSOGBA

«2010, déclarée année internationale de la diversité biologique par l’Assemblée générale des Nations Unies, nous offre une occasion unique et exceptionnelle pour sensibiliser davantage nos concitoyens sur le rôle vital de la biodiversité dans le maintien de la vie sur Terre », a rappelé le ministre béninois de l’Environnement, Justin Adanmay.
Tout au long de l’Année internationale de la diversité biologique, a-t-il expliqué, « nous devons nous mobiliser et faire un effort collectif pour la conservation et l’utilisation durable de la biodiversité pour le bénéfice de nous tous »
Selon le 4ème rapport national d’évaluation de la mise en œuvre de la stratégie et du plan d’action de la convention sur la diversité biologique, le Bénin est doté d’une diversité exceptionnelle.
« Malheureusement, il est confronté à une destruction de ce patrimoine, liée à cinq facteurs, notamment, la destruction et la dégradation des habitats, la pollution, l’introduction des espèces envahissantes, les changements climatiques et la surexploitation des ressources biologiques sauvages », a déploré , Adanmay.

APA

En Egypte, le plateau de Guizeh qui regroupe trois pyramides et le Sphinx, ainsi que la Citadelle du Caire dominée par la coupole de la Mosquée de Mohammad Ali ont éteint tout éclairage, donnant pour un moment à la ville aux mille minarets des allures fantomatiques.
A Paris, le palais de l'Elysée et plus de 240 monuments et bâtiments dont la cathédrale Notre-Dame de Paris, ont éteint leurs lumières pendant une heure et la Tour Eiffel pendant cinq minutes.
A Rome, la Fontaine de Trevi, immortalisée par la chanson et le cinéma, a été plongée dans le noir après que l'acteur Ricky Tognazzi et Fulco Pratesi, président honoraire du Fonds mondial pour la nature (WWF) ont actionné symboliquement un grand interrupteur placé devant la fontaine.
A Stockholm les lumières du Palais Royal se sont éteintes pendant une heure tandis que sur la place de Kungsträdgaarden, des chanteurs donnaient un concert de musique pop.

Moscou a éteint les lumières pendant une heure de ses 37 bâtiments, ponts, monuments et hôtels les plus célèbres permettant à la capitale russe d'économiser quelque 2.850 megawatts, a annoncé la mairie.

A Dubaï, les promeneurs, en dishdasha blanche pour les Emiratis ou en short pour les touristes, ont formé, munis chacun d'une petite lanterne, un long ver luisant le long du bord de mer tandis que la capitale commerciale du Golfe avec sa tour Bourj Khalifa, avec 828 m la plus haute du monde, était plongée dans le noir.
A Sydney, où les sirènes des ferries du port ont retenti pour donner le signal du "black-out" à 20H30 locales (09H30 GMT), les immeubles de bureaux et des millions de foyers australiens sont restés sans lumière.
Cette année, près de 4.000 villes dans 125 pays, contre 88 l'an dernier, participent à l'événement organisé par le WWF, soit un nombre record de participants quelques mois après les résultats décevants du sommet de l'ONU à Copenhague sur le climat.

Parmi les 1.200 monuments qui avaient prévu de couper leur éclairage non essentiel pendant une heure figurent, outre la Tour de Pise en Italie et Saint Paul à Londres.

A Rio de Janeiro, le Christ du Corcovado qui surplombe la baie, le Pain de sucre et la plage de Copacabana sont restés plongés dans le noir. 72 villes du Brésil, y compris Manaus, ont éteint leurs lumières pour une heure.
En Chine, l'extinction de la Cité interdite et du "Nid d'oiseau", le stade emblématique des jeux Olympiques de Pékin en 2008, revêtaient un aspect particulièrement symbolique dans ce pays à la croissance économique fulgurante, qui s'est aussi attiré le titre de plus gros pollueur de la planète.
Trois heures avant Sydney, le petit archipel néo-zélandais des îles Chatham avait discrètement éteint ses générateurs, ne laissant que douze éclairages publics allumés. L'opération mondiale devait se terminer 24 heures plus tard aux îles Samoa.

Ont suivi la forêt de néons du front de mer de Hong Kong, les bureaux de Jakarta, Séoul et Tokyo.

Une centaine d'étudiants ont allumé des bougies et applaudi quand la lumière s'est éteinte sur le Mémorial de la paix d'Hiroshima, un des rares bâtiments à avoir survécu à la bombe atomique qui a ravagé la ville en 1945, selon un responsable local.
L'obscurité a aussi recouvert aux Etats-Unis de célèbres sites et monuments comme le Mont Rushmore, l'Empire State Building et la cathédrale de Washington.
Le plus haut gratte-ciel d'Amérique Nord, la Sears Tower rebaptisée Willis Tower et ses 110 étages à Chicago a fait de même.
Devaient suivre le Golden Gate Bridge à San Francisco, le "Strip" de Las Vegas, où sont alignés les casinos. 30 Etats américains et 150 villes ont apporté leur soutien à l'évenement, ont indiqué les organisateurs
"Le changement climatique est un sujet d'inquiétude pour chacun d'entre nous. Les solutions sont entre nos mains et sont prêtes à être appliquées par les individus, les communautés, les entreprises et les gouvernements à travers le monde", a dit vendredi le secrétaire général de l'ONU, Ban Ki-moon.
Cette opération, née à Sydney en 2007, survient trois mois après l'échec du sommet de Copenhague sur le climat. Un accord a minima fixe comme objectif de limiter à deux degrés la hausse moyenne de la température de la planète mais reste très évasif sur les moyens d'y parvenir, ne donnant aucun objectif chiffré à court terme (2020) ou moyen terme (2050).
Mais les grands pays émergeants, dont la Chine et l'Inde, s'arc-boutent contre toute tentative de leur faire accepter des contraintes.

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