Le conseiller spécial du président américain Barack Obama pour les emplois verts a démissionné, a annoncé dimanche la Maison Blanche, alors que la presse américaine évoque des pressions des républicains après une controverse sur ses déclarations à propos du 11-Septembre.
Van Jones, un ancien militant californien des droits civiques, travaillait depuis mars dernier auprès de la Maison Blanche sur les questions environnementales.
"Ma démission est effective à compter d'aujourd'hui", écrit-il dans un communiqué daté de samedi et publié dimanche par la Maison Blanche, s'estimant victime d'une "campagne vicieuse de dénigrement".
L'ancien conseiller avait été récemment au centre d'une controverse. Sa signature avait en effet été remarquée au bas d'une pétition se demandant si les responsables du gouvernement de l'ex-président George W. Bush "n'avaient pas volontairement permis les événements du 11-Septembre afin d'avoir un prétexte pour déclarer la guerre", rapportait dimanche le Washington Post.
Il aurait également eu des mots "crus" pour qualifier les républicains lors d'un discours avant d'entrer en fonction à la Maison Blanche, selon le quotidien.
M. Jones explique dans le communiqué qu'il démissionne pour que ces affaires n'interfèrent pas avec le travail du gouvernement Obama. "Je ne peux pas demander à mes collègues de dépenser un temps précieux et leur énergie à défendre ou à expliquer mon passé. Nous devons restér concentrés sur nos tâches, à nous battre pour le futur".
La présidente du Conseil de la Maison blanche pour la qualité de l'environnement (CEQ) a indiqué dans un communiqué accepter sa démission, tout en saluant son travail.
Le porte-parole de Barack Obama Robert Gibbs a déclaré dimanche que le président comprenait les difficultés que rencontraient son conseiller et le sens de sa décision.
"Le président et le CEQ ont accepté sa démission parce que Van Jones, comme il le dit dans sa déclaration, a compris qu'il risquait de gêner le travail du président", a dit M. Gibbs sur la chaîne de télévision ABC.

© AFP