L’échéance de signature de l’Accord de partenariat économique fixée pour le 30 juin 2009 reste improbable, à en croire la plate-forme des organisations de la société du Bénin (PASCIB). Selon la société civile béninoise, ce report probable de l’échéance serait, pour une fois, de la faute de la partie européenne qui ne serait pas encore prête à accepter les propositions de la région Afrique de l’Ouest censé aboutir à un accord profitable pour la région. « Le respect ou on de l’échéance du 30 juin 2009 dépend en grande partie du degré de flexibilité dont feraient preuve les négociateurs européens pour accepter des compris utiles ; notamment en ce qui concerne l’offre d’accès au marché pour laquelle l’Afrique de l’Ouest opte une libéralisation de 60% à mettre en œuvre sur une période de 25 ans », a indiqué Abel Gbètoénomon, secrétaire général de la PASCIB au cours d’une conférence de presse. Selon lui, contrairement aux arguments des négociateurs européens qui exigent de la région une libéralisation à 80% et un délai de mise en œuvre n’excédent pas 15 ans, l’offre d’accès aux marchés soumise par l’Afrique de l’Ouest est non seulement compatible avec les règles de l’Omc (Organisation mondiale du commerce) mais surtout adaptée aux besoins de développement de la région. A titre d’exemple, il évoque l’accord entre les Etats-Unis et le Maroc, dont le délai de mise en œuvre est de 25 ans, a été notifié comme accord commercial régional et accepté par les membres de l’Omc. Présent à cette conférence de presse, Cheikh Tidiane, négociateur au titre de la société civile ouest-africaine a confirmé que les lignes n’ont pas beaucoup bougé à la réunion de Cotonou. Il en déduit qu’il n’y aura pas d’APE le 30 juin d’autant que l’Union européenne ne semble pas encore prête à faire des compromis. En dehors de l’offre d’accès aux marchés, les autres points de divergences concernent notamment le rejet par la région Afrique de l’Ouest de la clause de la Nation la plus favorisée que l’Union européenne veut introduire dans le texte de l’accord. « C’est une manière pour l’Union européenne de nous empêcher d’avoir des accords commerciaux plus bénéfiques avec des pays comme la Chine, l’Inde et le Brésil », dénonce Cheikh Tidiane. L’Union européenne veut également supprimer les prélèvements communautaires et rejette la proposition de la région de se réserver le droit de remettre en cause certaines dispositions de l’accord lorsqu’une nécessité de l’intégration l’impose. Le financement de l’APE pour le développement pose aussi problème dans la mesure où l’Union européenne soutient qu’elle ne dispose d’aucun instrument pour financer le projet de 9,5 milliards d’euros que la région lui a soumis. La semaine prochaine, une nouveau round de négociation va s’ouvrir à Bruxelles, cette fois-ci, entre les négociateurs en chef des deux régions. La PASCIB réitère son soutien aux négociateurs ouest-africains, « les invitant à rester fermes et vigilants pour passer avec succès le cap de cette dernière ligne droite. »

Par Gnona