Le député au Bénin : Le politique aux mille casquettes

Depuis l’historique Conférence des forces vives de la Nation, le Bénin vit au rythme de la démocratie avec la mise en place des institutions de la République. Au nombre de ces institutions l’Assemblée nationale apparaît, selon Agapit Napoléon Maforikan, journaliste, dans son ouvrage Le Parlement béninois en marche, « comme le lieu par excellence de l’expression démocratique ». Rassemblement des députés de toutes obédiences politiques, elle joue vaille que vaille le rôle à elle dévolu par la Constitution du 11 décembre 1990 et qui consiste à voter des lois et à contrôler l’action du gouvernement.
Ainsi le député se retrouve être celui qui vote les lois, contrôle l’action de l’exécutif et représente les citoyens de sa circonscription. Son rôle s’en trouve être multiple, selon Marie Richard Magnidet, ancien journaliste parlementaire. Loin de procéder uniquement au vote des lois, il est également force de proposition en intervenant et en déposant des propositions de loi. « Si le plus souvent les députés votent des projets de loi préparés par le gouvernement, ils peuvent aussi faire des propositions de loi qui constituent le moyen d’attirer l’attention sur un certain problème », défend-il. Il est à retenir que dans ce registre beaucoup de députés se sont distingués depuis la première mandature.
Elu de la Nation, le député représente les citoyens. Il est à l'écoute de ses concitoyens et se fait l'écho de leurs préoccupations à l'Assemblée nationale. Il s'efforce de trouver une solution aux problèmes qui lui sont soumis, notamment en intervenant auprès des différentes administrations. Le député se préoccupe également du développement économique, social et culturel de sa circonscription, en liaison avec les autres élus, les services de l'Etat, les milieux socioprofessionnels et les associations. Ses contacts permanents avec ses mandants en font un représentant bien au parfum des réalités de son environnement.

Les autres casquettes

Si le rôle classique dévolu aux députés fait d’eux des acteurs clés du processus démocratique il n’en demeure pas moins que l’image du député est écornée au Bénin à travers diverses situations. Le député reste une personnalité assez controversée vu l’atmosphère qui prévaut souvent au sein de l’hémicycle. L’image que le député renvoie aujourd’hui à la société dont il est censé défendre les intérêts est loin d’être reluisante. Pour nombre de citoyens leurs représentants au sein du Parlement sont des « opportunistes » dont l’immunité parlementaire ainsi que le passeport diplomatique et les autres avantages à eux accordés du fait de leur position couvrent de nombreuses affaires. Les députés se retrouvent à profiter de leur statut pour des intérêts personnels. L’affairisme se développe ainsi autour de la politique et l’on comprend tous les efforts faits par les hommes d’affaires pour s’approprier le titre de députés. On ne saurait compter le nombre de députés mêlés à des scandales financiers et autres dossiers ténébreux qui se sont vus absous de tout péché sous la couverture de leur immunité diplomatique qui en vingt et un ans de processus diplomatique ne les a encore desservis.
Aussi les débats politiciens et autres questions houleuses qui ont marqué la vie du Parlement ont-ils tôt fait de prêter aux élus du peuple des intentions. La configuration de l’Assemblée et les différents blocs qu’elle nourrit ne sont pas de nature à favoriser l’acceptation par la masse des positions défendues par n’importe quel groupe. Qu’il soit de l’Opposition ou de la Mouvance, le député se retrouve à défendre des intérêts qui parfois vont à l’encontre de l’intérêt général. Le député ne devant normalement pas agir au nom d'un parti politique, d'un groupe d'intérêt ou d'une région.
La vie de l’Assemblée nationale sera également confrontée à diverses pratiques dont la transhumance politique, les achats de conscience…Des députés se sont fait débaucher de tel ou autre groupe parlementaire pour des millions de francs CFA. Une situation qui installe souvent au sein de l’hémicycle une ambiance de méfiance et de suspicion.
Mais pouvait-il en être autrement si le député se retrouve à être l’éternel ‘’assistant social’’ à qui les populations se réfèrent souvent en cas de difficultés. « Il est là à jouer le rôle de père de famille ; c’est lui qui paie les ordonnances, aide à la scolarisation des enfants de la circonscription… » témoigne-t-on souvent. Difficile donc d’être à l’abri de ces scandales quand on se retrouve avec autant de casquettes.
Quoique se réclamant élu du peuple, le député n’occulte guère ses ambitions politiques. Aussi l’idée de se voir nommer au gouvernement fait de lui un attentiste dans l’antichambre des potentiels ministres et autres personnalités d’institutions de la République.

Par Kokouvi EKLOU