Campagne 2010-2011 : légère reprise de la production du coton au Bénin

Une certitude se dégage déjà de l’évolution de la campagne cotonnière : cette année ne sera pas comme la précédente. La campagne 2010-2011 semble conjurer le mauvais sort de la précédente qui s’était soldée par une production catastrophique de 150.000 tonnes de coton graine. Selon les sources proches de l’association interprofessionnelle du coton (AIC), la superficie emblavée tourne actuellement autour 174 023 hectares à la date du 31 juillet 2010, soit un taux de réalisation de 69,25%. A la même période en 2009, les chiffres affichaient 145 244 hectares de superficies emblavées. Au démarrage de la campagne, les intentions d’emblavures étaient de 251 266 hectares. La même source indique que les semis ont pris fin dans la partie Nord du pays depuis le 10 juillet. C'est dans la zone sud et centre qu'ils se poursuivent pour prendre fin dans ce mois d’août. Mais compte tenu du fait que cette zone ne pèse pas lourd dans la production, il est fort à parier sur le chiffre de 174 023 hectares en termes de réalisation ne subisse pas un grand changement. Raisonnablement, la production devrait se situer autour de 220. 000 tonnes de coton graine. On est évidemment toujours loin des années fastes où la moyenne de production était de 350 000 tonnes. Mais déjà, on peut se réjouir de ce que timidement, le coton béninois retrouve de sa superbe.
Cette légère progression de la production est imputable à une série de mesures prises au niveau de l’interprofession, en collaboration avec les structures du ministère de l’agriculture, pour assainir la filière. Les actions menées pendant cette campagne ont porté sur l’assainissement des organisations de producteurs avec la création des coopératives villageoises des producteurs de coton qui devrait induire une meilleure gestion de la solidarité, la sensibilisation des producteurs à la base, la dynamisation des comités de crédits intrants. Il a été également procédé au paiement intégral des producteurs au titre de la campagne 2009-2010. Aujourd’hui, en dépit du boom céréalier qui aiguise toujours l’appétit des paysans, des producteurs se trouvent des raisons d’aller vers le coton. Mais les effets des réformes entreprises au niveau des organisations de producteurs seront encore plus perceptibles dans les années à venir.

Un contexte international favorable

La légère reprise de la production cotonnière béninoise se déroule dans un contexte de rebond important de la production mondiale, marquée aussi par un recul pendant trois campagnes consécutives jusqu’à 21,9 millions de tonnes en 2009-2010, son plus bas niveau en six ans. Selon le Comité consultatif international du coton (ICAC), la baisse continue de la production s’explique par le renforcement de la compétitivité des prix des cultures de remplacement, en particulier les céréales et les oléagineux, ainsi que par l’accroissement des coûts de production agricole. Mais aujourd’hui, la donne a changé avec une conjoncture très favorable au coton. « Les prix internationaux du coton ont grimpé à des niveaux sans précédents depuis plus d’une décennie, en raison de la contraction importante des stocks de coton. Parallèlement, les prix des cultures concurrentes ont diminué, rendant la culture du coton plus attractive pour la première fois depuis plusieurs années », précise l’ICAC. Cette année, les prix des engrais au moment des semis étaient beaucoup plus bas que ceux de la campagne précédente. Du coup, la superficie cotonnière mondiale devrait remonter de 10 % à 32,9 millions d’hectares en 2010-2011.
Avec une petite amélioration du rendement moyen à 766 kg/ha, le Comité table sur une production mondiale de coton de 25,2 millions de tonnes, soit une progression de 15 % par rapport à 2009-2010. Ce gain de 3,4 millions de tonnes constituerait la hausse la plus importante depuis 2004-2005, lorsque la production avait augmenté de 5,9 millions de tonnes.
Le moteur de la reprise mondiale du coton se retrouve au niveau des Etats-Unis où la production devrait de plus de 50 %, à 4,1 millions de tonnes. C’est la première fois en cinq ans que la production américaine de coton augmente. La Chine, le Brésil ainsi que plusieurs pays de la zone franc attendent également une légère progression de leur production.
Selon le modèle de détermination des prix de l’ICAC, il est envisagé une moyenne de campagne de 85 cents USD, la livre en 2010-2011, une bonne nouvelle pour les exportateurs béninois. L’Intervalle de confiance à 95 % se situe entre 71 cents USD/livre et 102 cents USD la livre. Cette prévision suggère une hausse de 9 % par rapport à 2009-2010. Toutefois, le comité recommande la prudence car tous les marchés de produits de base sont sujets à une grande incertitude.

Par Gnona AFANGBEDJI